近幾年寫字多用淡墨。時間長了，免不了有熱心朋友提醒——墨淡傷神。是的，“墨淡則傷神采，絕濃必滯鋒毫”，這樣的古訓我也是了然于心的。但是，讓淡墨字跡神采奕奕有沒有可能？

　　寫字太多了，研墨就成了一件苦差事。不記得從什么時候開始，往往深夜墨將用盡而書興猶酣，我便隨手將一些水加進硯臺，稍事調和繼續揮毫?！耙共挥^寶”，須至次日陽光灑在書案，才懶散地收拾、審視一夜的字紙。加水之后所作字跡墨色雖淡，卻是心手雙暢時所作，自然不以色淡而棄之，漸漸地就積攢下一些水墨氤氳的作品。等過些日子反觀這些作品，不由得重新思索那老生常談的用墨問題。東西就在眼前，不得不承認，大多數墨淡之作并不傷神。筆畫邊界準確，并不胡亂地滲開，暈散之處水墨分明，墨在水中依然肯定。

　　2011年寫作《書法沒有秘密》，我在書稿中寫下這樣一段話：“墨的濃淡與枯潤是兩回事，濃淡是寫字前的準備工作，枯潤是書寫過程的技術運用。濃墨可潤，淡墨可枯?！边@個認識，就是近幾年在書法實踐中探索墨色而得出的。我們毋庸拿出古人的理論為自己壯膽，也無需遍檢古代的名跡印證我的正確，時代變了，我們可以有自己的口味。

　　淡墨之淡，不同作品程度千差萬別，即使一件作品之中墨色變化也可以跨度很大。何況書寫中途欠墨也是常事，那么便要重新調墨，或加水，或加水過多再次研磨。這樣一篇之中墨色當然不能劃一，若能控制得當，非但不為窘境所困，反而因此增色，逸趣橫生。

　　重新調墨，不論是否親自動手，書寫必然中斷，而一氣呵成幾乎是書法常識，這個問題怎樣看待？所謂“一氣呵成”，只是作品的觀感，并非書寫過程之實。一切觀感都不完全等同于其形成過程，這是自然規律，也是藝術定律。比如，筆勢的急速，有時候是運用對比的手段營造出來的效果，真正行筆的速度未必多么快。同樣，說一氣呵成，中途不見得不能停歇，何況一口氣是呵不成一件大尺幅的。就像所謂“一手遮天”，誰也不至于有一只比天還大的手。所以不能把書法欣賞的觀感與書寫的過程混同。

　　書法沒有一口氣的神功，但可以練就持續揮運的能力。這里面心態很重要，情愈急愈能悠然淡然者必是高手。高手心態是長期的技術、學識及生活經驗綜合積淀而成的。黃庭堅說“心閑手硬”，他是草書高手，我想他有這樣的體會——閑。這個閑，不是無所事事，是不為外物役使，不為庶務煩擾，未必迫不及待，絕非忙忙叨叨，而是情緒斯在，呼之即來，手雖暫停，興致猶存，稍事研墨，再次奮發。一句話，閑，是內心的無比強大，硬，是風雨不動，磐石其堅。因為閑，所以硬，所以不為既成的幾行字跡驅使，而是自如駕馭情景，甚至因勢利導，調整為更加豐富多彩的勝境。

　　兩年前，我應邀書寫一位前輩的詩作，七言絕句，四尺整張。為表敬意，深夜再三書寫。其中有一張紙只寫了一行便因故棄之一旁，次日審視，卻以為別有趣味，便重新研墨補做完成，最后落款：“字只三行，寫以兼日。取長補短，誰曰不然?！边@當然是極端的例子。但停歇之后繼續完成的所謂作品，并不少見。2012年冬天，夜抄《老子》，有一頁紙寫到一行半處沒有墨了，中途研墨之后繼續書寫。當時感覺無法銜接上文，便提行再書，結果不僅全篇救活，提行造成中部的大量留白反覺渾然天成。

　　這次換行，提醒我留意篇中空白。閑來讀帖，才發現中段留白，早已是古人慣用技巧，只是以往熟視無睹，若非突發事件，我是多年徒為觀止，不得其門而入的。自此以后，主動提行成為我布局屢試不爽的手段，對淡墨的追求也變為主動探索，長期嘗試淡墨枯寫。日久發現，將淡墨寫枯，一樣可以有枯藤老樹的蒼勁，一樣可以力透紙背。

　　當然，淡墨或潤或枯，自如運用，除了技術、心境，尚需筆紙特性的配合方能相得益彰。淡墨寫蠟箋可能更加慘淡，若是寫纖維粗糙顏色深暗的紙，難免寒傖，即使寫熟宣紙也顯見得紙墨貌合神離。我的體會是寫厚實的生宣，則水墨分層明顯，水洇墨止，水軟墨硬，明滅恍惚，筆跡止處余韻不歇。如果紙稍蓬松則效果更佳。至于筆的要求不便說羊毫還是狼毫了，只是蓄墨充足則好，出墨纏綿不斷則好。