抗日戰爭爆發以后，由于日寇入侵，山河破碎、交通受阻、民生不濟、經濟蕭條，導致涇縣紙棚先后倒閉，原料荒廢，紙工迫于生計，紛紛另謀他業，奔走他鄉，宣紙業遭到悲慘絕境的厄運。駐扎在皖南山區的新四軍，在傳統宣紙業面臨悲慘現狀、宣紙工人面臨窘迫生活之時，及時伸出援助之手，全力幫助涇縣宣紙業恢復生產，***限度地改善紙工們的生活環境，使宣紙業在特殊的環境下，得以生存之轉機。

　　1939年初，黨領導下的新四軍在皖南開辟抗日根據地，為幫助宣紙生產工人擺脫生活困境，挽救***民族工藝，新四軍派出“涇(涇縣)太(太平縣)事務所”干部蔣傳元等同志，通過宣紙工人丁秀聲、丁夢輝、曹金干等人聯系，由新四軍出資4700元現金(當時制造宣紙的草料是五六元100市斤，皮料是七八元100市斤)幫助工人們購買工具設備和原料，組織建立起“宣紙生產合作社”。

　　“宣紙生產合作社”社址就設在涇縣小嶺雙嶺坑，由主任、理事、察事、經濟保管員、會計等組成，負責宣紙的恢復生產工作。最先擔任“宣紙生產合作社”主任的是新四軍干部蔣傳元，理事曹金干，察事丁秀聲，經濟保管員曹宏道，會計曹鴻根。宣紙生產合作社在新四軍的幫助和支持下，有2個紙槽恢復了生產，工人30多人，年產宣紙10多噸，生產正常，工人情緒穩定。到1940年上半年，新四軍又派人在太平縣梅村設立“宣紙原料加工生產合作社”，使宣紙生產規模不斷擴大。在其影響下，涇縣小嶺境內元源、桃記、洪昌、恒升、義泰、信通、錦聚等紙棚也都相繼恢復了生產。

　　“宣紙生產合作社”成立后，宣紙工人在政治上、經濟上和生活上都比原來提高了許多，工資也比以前提高近一倍，伙食也有了很大改善。當時“宣紙生產合作社”制出來的宣紙，大部分供給新四軍用來印刷《抗敵報》和文件等使用，另一部分則出售到蘇州、蕪湖、屯溪等地。到1940年底，涇縣、太平一帶共有新四軍組織的宣紙生產合作社40多個。這為后來繼承***手工藝產品，發展我國獨特的宣紙事業培養了大批技術人才，擴展了原料基地建設。