??在同（治）光（緒）以前，宣紙技藝的傳承主要覆蓋于涇縣的由道鄉（含宣陽都）、九都至十一都、官蓋鄉、震山鄉等地，現地名應為涇縣的榔橋、汀溪、涇川、丁家橋、茂林、桃花潭等地，根據早期《涇縣志》記載，紙品最優的應為由道鄉的宣陽都。清咸豐以后，太平軍的進入，與政府軍交戰11年后既改寫了涇縣的歷史，也改寫了宣紙史。宣紙技藝從大范圍傳承集中到曹氏一個家族傳承，曹氏也因此將傳承脈絡延續的更為清晰，也將宣紙制作的規模、影響推向一個高峰。

??民國初年至抗戰前夕，涇縣共有紙棚44家，紙槽151簾，年產宣紙數百噸，時值七十余萬銀元。制紙工人2000多人，原料采制工人3000多人，其他直接和間接為宣紙生產、銷售服務的20000人。宣紙業主在上海、蘇州、漢口、南京、蕪湖等各大商埠開設紙棧28個。當時生產的宣紙出口到日本的占1/3，銷售于平津及東北地區占1/3，余數銷往長江流域及西南各地，直至南洋一帶。民國7- 22年（1918-1933年）期間，涇縣小嶺宣紙業主曾先后有4人去日本考察造紙業，并帶回了改革宣紙原料加工的先進技術。民國24年（1935年）涇縣政府調查記載：全縣共有紙槽23戶，制紙工人848人，年產宣紙3620件，價值40余萬銀元。主要有曹恒源、曹興泰、曹義泰、曹協吉、曹久吉、曹錦聚、曹信昌、曹寶聚、曹怡順、曹洪昌、曹義發、曹恒升、曹恒聚、曹錦隆、曹錦豐、曹信義、汪六吉、汪惠通等棚戶。民國25年（1936年），安徽省地方銀行經濟研究室對涇縣宣紙業進行實地考察，在《宣紙業調查報告》中記載：“小嶺十三坑，每坑有天然泉水，小者一脈，多者二脈。水量雖不甚大，每脈足供一廠使用，故有十七、八廠，共約四十余槽。凡山腹中日光直射之處，開為石灘，遍鋪皮草，行日光漂白，間有將成燎皮草者，色如白銀，遠望之，如飛瀑然，殊為景觀。”

??當時，小嶺曹恒源紙廠在該廠產品《說明書》中則表述為：“導溪置碓，借水力以研料；傍山汲澡，就玉泉而造紙。活流淘漂，石灘露煉。”民國26年（1937年）《安徽第九區風土志略》載：“涇縣宣紙廠共有三十余家，約有工人二千數百人。”