穆孝天是安徽省博物館工作的老專家，因近地關系，對安徽的文房四寶研究成果卓著。1962年，他在上海美術出版社出版發行的《安徽文房四寶史》一書中對宣紙的發展歷史作了初步的探討。文革結束后，他又與李明回合作了《中國安徽文房四寶》，該書于1983年由安徽科學技術出版社出版發行。全書主要對產于安徽的宣紙、徽墨、宣筆、歙硯進行文化背景、文化功能、文化空間分析與介紹，是一本較為全面反映安徽文房四寶的大眾普及書。

書中的第一部分“宣紙”中，在前著內容基礎上作了補充，從一般的紙談到宣紙，又從宣紙的起源談到宣紙發展的歷程。文章既探討了宣紙史，又論述了宣紙的用料和制造、宣紙編簾與砑紙版刻藝術以及宣紙與中國書畫的關系等。為后期的研究提供了一定參考，也對一般讀者起到了普及作用。此后，穆孝天又續寫了《宣紙與中國書畫的不解之緣》（載《中國文房四寶》1990第二期）等文，也都有一定的參考價值。