?宣紙是傳統手工紙的杰出代表，因能保存數百上千年不蛀不腐，也是典籍珍藏的理想載體，贏得“千年壽紙”、“紙中之王”的美譽。市場上還有一種類似于宣紙的手工紙張，也能進行書畫所用，這種紙就是人們通稱的書畫紙。大多數人認為：宣紙是一種價格昂貴的高檔書畫用紙，而書畫紙是一種價格低廉的普通書畫用紙；宣紙一般用來作書畫創作，書畫紙是書畫初入門者的練習用紙。它們的共同點是都具有吸墨性，只是程度不同而已。其實，二者之間雖有相同之處，卻也存在著本質的區別，主要有以下四個方面。

??一、 原料成份的不同
??宣紙用料極為講究，傳承1000多年來，一直是選自于產于安徽省涇縣及周邊地區的青檀皮和沙田稻草制作為主要原料，用獼猴桃藤汁為紙藥，精心制作而成，而且根據品種不同，其青檀皮和沙田稻草的配比也略有區別。一般書畫紙用料則不講究，原料有龍須草、構皮、桑皮、竹、木等，使用的紙藥也各不相同。國學大師胡樸安在《宣紙說》中談到“紙之制造，首在于料”，由此說明，原輔材料能直接決定紙張的品質。

??二、 制作工藝的不同
??宣紙的制作工序復雜，將草料、皮料分別操作，在當地的自然環境、水質、氣候條件下，經過反復的浸泡、清洗、蒸煮、腌漚、發酵等工序，通過日曬雨淋進行自然漂白。漂白后的原料分別制成皮料漿和草料漿，按不同比例混合，再添加紙藥(獼猴桃藤汁)，經過抄紙、曬紙、剪紙等工序完成，歷時2年多100多道工序。不僅有著明細的分工，而且還要強調團結協作的精神，每一道工序不僅耗時費力，而且在傳承中難以用語言和文字能準確描述，需要每道工序的師傅口傳心授加上個人領悟才能完成。并且，使用同樣的原料，沒有涇縣的自然環境、水質、氣候也同樣達不到宣紙傳統制作技藝的技術要求。
??書畫紙大部分只用一種原料，在加工制作時，對場地、土壤、水質乃至工藝的要求不高，傳統制作只需十幾道，多則二十幾道工藝就能完成，一般都是由家庭式的小作坊來制作，對集體協作沒什么特別要求。也有很小一部分紙種是由集體操作，但對工藝精細程度要求不高。隨著大工業化程式加快，大部分書畫紙的漂白、蒸煮都使用了化工原料，加速了生產進度，一般一個生產周期從傳統的將近一年時間縮短至3、5天。

??三、使用效果的不同
??宣紙與書畫紙在外觀上看上去平常，但由于取材不一、制作精細程度不同，所以在使用效果上有很大的區別。
??宣紙具有潤墨性強、遇濕遇潮不變形、抗蛀性強、保存壽命長等特點。首先是在宣紙上書寫繪畫，無論是重寫還是輕描，能顯示出較為清晰的層次，幾筆相交，均留有筆痕，筆痕交叉處，濃淡有致，能充分展示畫的意境，產生出作品的立體效果。濃墨鮮而不亮，淡墨淡而不灰。其次，由于青檀皮纖維細胞壁腔大，單根纖維表面有皺褶，造成一定的“空隙”，能存墨、托墨，紙張遇墨后均勻地向周邊散去，且具有層次感。同時又能在著墨或遇潮濕后，從不變形、不起拱、不起翹，具有很強的穩定性。其三，宣紙經過反復的浸漬、蒸煮和多次的日曬雨淋露煉，既使宣紙達到一定的白度，又因其在緩和加工過程中，剔除了原料中的蛋白質、淀粉等有機物質，使紙質含微堿并趨于中性，化學反應趨于穩定，不會因時長而泛色，也不會出現蟲蛀等現象。其四，宣紙的原料在反復加工中，沒有使用化工材料強行速成，盡管在部分工序中，根據宣紙的特征將纖維進行有機切斷，其單根纖維基本保持原質。同時，在加工過程中，在物理化學作用中進行纖維帚化，再加上長短纖維的相互填充，使紙張中的纖維既能咬合的緊湊，又能保持一定的“空隙”，使宣紙的堅固性強。這四個方面形成宣紙的獨特性能，使自古以來以宣紙為載體的歷代書畫、古籍、文獻、印譜，能歷經千年不腐，成為宣紙“紙壽千年”最好的證明。
??而書畫紙就達不到這樣的效果，根據國內幾種材質的書畫紙進行對比分析，主要存在著能潤墨的不耐久，能耐久的不潤墨。按照目前市場上的大宗書畫紙分析，首先以龍須草為例，此紙能潤墨，但一旦墨液接觸紙面后，而是呈不規則方式向周邊散去，書畫者很難控制自己的筆勢，再者此紙的強度也不夠。其次以木漿為例，自古以來沒有造紙者以木漿造書畫紙，主要還是因機械化程度不高導致加工手段跟不上，最近幾年有的書畫紙生產企業，在龍須草漿難以供應，或者收購價一直攀高的情況下，以木漿替代。而木漿成紙雖然增加了強度，但潤墨性大大降低。其三是以桑皮、構皮為原料的紙，強度高，保存壽命也較長，就是潤墨性差，難以表現中國書畫氣韻生動的特點。其四是以竹漿為原料造紙，主要還是看其工藝程度。我國大部分地區的手工紙均以竹為原料，工藝卻大相徑庭，質量也截然不同，就拿最好的竹紙來說，白度、強度、耐久度能達到一定的要求，但其潤墨性卻大大不夠。所以說，以其它原料生產的書畫紙，在用于書畫載體中，是無法與宣紙相比的。

??四、 如何判別宣紙與書畫紙
??在沒有儀器的情況下，如何識別宣紙和書畫紙呢？一是肉眼分辨法：拿起紙，對著光亮透視，宣紙紙面上密布著云朵，云朵上有一些絲狀物，這些絲狀物，就是檀皮纖維；還能發現燎草的筋絲。而龍須草制作的書畫紙上不僅沒有，相對而言，它表現得過于潔白。二是著墨法，用筆把較淡、淡、較濃、濃的四種墨痕描于紙同一處，觀察紙的受墨效果。如果是宣紙，它能清晰地顯示筆痕與層次，而書畫紙，在筆痕交疊處顯得模糊。尤其吸附重、濃的墨汁后，紙張由于纖維差，會因難以承受而斷裂。所以，人們在鑒別紙張時一定要慎重，不要單憑銷售商的片面之詞而隨便購買，必須在掌握以上基本的鑒別方法后謹慎選購。另外還需根據自己的創作風格、練習特點選購適合自己使用的宣紙品種，一般來說，書法可以選用宣紙中的棉料或凈皮，繪畫可以選用凈皮或特種凈皮（俗稱特皮）。如果稍稍細分，行書可選用棉料單宣、凈皮綿連等，楷書、隸書可選用棉料單宣、凈皮綿連、凈皮單宣、棉料重單、夾宣等，繪畫可選用凈皮單宣、棉料重單、特凈單宣、夾宣等。總之，在使用宣紙時，首先要判別是否真宣，其次要選用是否適合個人風格的宣紙品種，否則容易出現張冠李戴的現象，耽誤自己的創作。